微生物是一切肉眼看不見(jiàn)或看不清楚的微小生物的總稱(chēng)。它們是一些個(gè)體微小、構(gòu)造簡(jiǎn)單的低等生物。它們的特征可以歸納為三十個(gè)字：體積小、面積大、吸收多、轉(zhuǎn)化快、生長(zhǎng)旺、繁殖快、適應(yīng)強(qiáng)、變異頻、分布廣、種類(lèi)多。微生物大多為單細(xì)胞，少數(shù)為多細(xì)胞，還包括一些沒(méi)有細(xì)胞結(jié)構(gòu)的生物。小則小矣，但微生物在我們的生活中無(wú)處不在。作為地球上古老的生物，微生物的作用不容小覷，人們更是把它們稱(chēng)作“看不見(jiàn)的功臣”。
在自然界分布極廣的微生物有著極強(qiáng)的“生存能力”，無(wú)論是人跡罕至的兩極地區(qū)還是氣候惡劣的沙漠地帶；無(wú)論是萬(wàn)米高空大氣層還是深邃的海底，都有它們的蹤影。
作為生態(tài)系統(tǒng)的分解者，微生物不僅能分解死亡的動(dòng)植物尸體，還能為地球上的植物提供90%的二氧化碳和氮素營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，從而保證了生態(tài)系統(tǒng)中能量的流動(dòng)及物質(zhì)的循環(huán)和轉(zhuǎn)化。此外，微生物在環(huán)境保護(hù)方面也大有作為，微生物肥料、微生物殺蟲(chóng)劑或農(nóng)用抗生素等，都可取代各種化學(xué)肥料或化學(xué)農(nóng)藥，大大減少了環(huán)境污染。
微生物與人類(lèi)之間的聯(lián)系比我們固有的認(rèn)知要更為密切。人們?nèi)粘Ｉ钪谐Ｒ?jiàn)的酒水和飲料，都離不開(kāi)微生物的作用。同時(shí)，很多微生物可以用來(lái)生產(chǎn)抗菌素、維生素等藥品，幫助人類(lèi)對(duì)抗疾病。當(dāng)前，人們還發(fā)掘到了微生物更多的“寶藏”。微生物細(xì)胞具有強(qiáng)大的生化轉(zhuǎn)化以及快速的自我復(fù)制能力，這樣的特性使得它們能夠在解決人類(lèi)面臨的各種危機(jī)中發(fā)揮其獨(dú)到的作用。面對(duì)能源短缺問(wèn)題，微生物甚至可以從廢水的有機(jī)物中攝取營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和能源，生產(chǎn)出電池所需要的燃料。
不是所有微生物都是對(duì)人類(lèi)有利的，部分微生物會(huì)使得工業(yè)器材受到腐蝕，食品及原料腐敗變質(zhì)，但是我們依舊要正確對(duì)待微生物在人類(lèi)健康中的作用，這樣便可以減小微生物對(duì)人類(lèi)的危害，讓微生物為人類(lèi)服務(wù)。
