美國一個研究團隊日前撰文說，三個先前被認為在宇宙早期形成的星系可能并非星系，而是三顆由暗物質提供能量的暗星。
據(jù)路透社17日報道，詹姆斯·韋布空間望遠鏡去年12月發(fā)現(xiàn)這三顆可能的暗星，當時以為是三個星系。它們的歷史可追溯到宇宙形成早期、宇宙大爆炸后的3.2億年到4億年后。相關研究報告發(fā)表于美國《國家科學院學報》周刊。根據(jù)當前理論，宇宙誕生于距今約138億年前的大爆炸。
參與研究的理論天體物理學家凱瑟琳·弗里茲及其研究伙伴2007年提出暗星的概念，認為恒星演化的第一個階段可能是暗星的形成。暗星幾乎完全由宇宙大爆炸帶來的氫和氦組成，暗物質占其質量不到0.1%，但暗星的能量來自暗物質的湮滅。像太陽這樣的普通恒星由核聚變提供能量。
暗星形成于原始星系的中心，那里有充足的暗物質，是一種理論上可能存在的不可見物質?？茖W家在天文觀測中發(fā)現(xiàn)很多疑似違反牛頓萬有引力定律的現(xiàn)象，但可以在假設暗物質存在的前提下得到很好的解釋。根據(jù)科學家推算，在宇宙物質總質量中，普通物質約占15%，其余85%是暗物質。
在提出暗星的概念后，弗里茲等研究人員建立了顯示暗星可能模樣的模型，列出這種天體可能具備的特征。他們發(fā)現(xiàn)，韋布空間望遠鏡發(fā)現(xiàn)的三個星系特征與他們推測的暗星特征高度吻合，而且它們的情況不太能用與普通星系相關的理論來解釋。研究人員由此推斷，這三個星系可能并非星系，而是暗星。
研究人員說，暗星的質量可達太陽的1000萬倍，亮度可達100億倍，“一顆超大暗星可以亮得如同一整個星系”。
接下來，研究人員將利用韋布空間望遠鏡對這三顆“候選”暗星做進一步觀測，以確認它們是否真的是暗星。
韋布望遠鏡是美國國家航空航天局迄今建造的最大、功能最強的空間望遠鏡，使天文學家得以追溯宇宙更早期的情況。
