新的人類進化模型表明，人類起源于非洲大陸的多個祖先種群。5月17日發(fā)表在《自然》雜志上的一項新研究對主流理論提出了挑戰(zhàn)，認為智人是從非洲多個不同的種群進化而來的，在經(jīng)歷了長期的基因混合后，最早可檢測到的分裂發(fā)生在12萬至13.5萬年前。
位于南非和納米比亞邊界的庫博斯村。DNA樣本是從歷史上居住在該地區(qū)的納馬（Nama）人身上收集的。
圖片來源：布倫娜·亨恩/美國加利福尼亞大學戴維斯分校
在檢測非洲當前種群的遺傳物質(zhì)，并將其與那里早期智人種群的現(xiàn)有化石證據(jù)進行比較的過程中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種新的人類進化模式，推翻了之前認為的單一非洲種群孕育了所有人類的觀點。
研究論文通訊作者、美國加州大學戴維斯分校人類學教授和基因組中心的布倫娜·亨恩說，人們普遍認為智人起源于非洲，但由于化石和古代基因組數(shù)據(jù)有限，而且化石記錄并不總是與使用現(xiàn)代DNA建立的模型的預期一致，圍繞著人類進化的分支如何分化以及人們?nèi)绾卧诜侵薮箨戇w徙存在不確定性。而“這項新研究改變了物種的起源”。
研究人員將南部、東部和西部非洲的人口基因組數(shù)據(jù)引入人類學和遺傳學文獻中提出的一系列非洲進化和遷徙模型，包括來自南部非洲的44個現(xiàn)代納馬人（Nama）新測序的基因組。與其他現(xiàn)代群體相比，納馬人是一個具有非凡遺傳多樣性水平的土著群體。研究人員通過收集2012至2015年間在其所在村莊從事日常事務的現(xiàn)代人的唾液樣本來生成基因數(shù)據(jù)。
模型表明，在當代人類中可以檢測到的早期人類最早的種群分裂發(fā)生在12萬到13.5萬年前，當時兩個或多個遺傳分化較弱的智人種群已經(jīng)混雜了數(shù)十萬年。在種群分裂后，人們?nèi)匀辉诟上捣N群之間遷徙，形成了一個結構薄弱的干系。作者認為，這比以前的模型更好地解釋了個人和人類群體之間的遺傳差異。
作者預測，根據(jù)他們的模型，當代人類種群之間1%-4%的遺傳分化可以歸因于干系種群的變異。
作者表示，由于分支之間的遷移，這些多個譜系在形態(tài)上可能是相似的，這意味著在形態(tài)上不同的原始人化石（如納萊迪人）可能不屬于對智人進化有貢獻的分支。
