英國格拉斯哥大學研究團隊首次成功探測到穿越成年人完整頭骨的光信號。這項發(fā)表于最新一期《神經(jīng)光子學》雜志的研究成果，突破了現(xiàn)有技術(shù)探測深度的限制，或?qū)⒋呱芴綔y更深層腦組織的新型光學設備。
近紅外光譜技術(shù)（fNIRS）作為無創(chuàng)腦檢測手段已應用數(shù)十年。該技術(shù)通過分析大腦血液對光線的吸收特征，間接反映腦部活動情況。雖然具有便攜、經(jīng)濟等優(yōu)勢，但傳統(tǒng)fNIRS存在明顯局限：光線僅能抵達大腦表層約4厘米深度，難以觸及與記憶、情緒調(diào)控、運動功能相關(guān)的深部腦區(qū)。這使得在不依賴昂貴笨重的磁共振成像設備時，深部腦組織研究始終面臨技術(shù)瓶頸。
在此次實驗中，研究團隊采用高功率脈沖激光與超高靈敏度探測器組合，在嚴格屏蔽環(huán)境光的條件下，首次記錄到從頭部一側(cè)入射穿透至另一側(cè)的光信號。
為驗證這一現(xiàn)象，研究團隊不僅進行了精密的人體實驗，還通過計算機模擬完整重建了光線在顱腦多層結(jié)構(gòu)中的傳播路徑。結(jié)果顯示，實驗數(shù)據(jù)與模擬預測高度吻合，且光子會優(yōu)先沿著腦脊液等散射系數(shù)較低的組織傳播。
盡管當前技術(shù)尚存局限：單次檢測需耗時30分鐘，且僅適用于淺膚色無毛發(fā)受試者。但是，這項原理驗證性研究為下一代fNIRS系統(tǒng)提供了全新設計思路。
研究團隊表示，隨著技術(shù)迭代，這種穿透式光學檢測有望發(fā)展成便攜、經(jīng)濟的深部腦成像方案，未來或可應用于腦卒中、腦外傷、腦腫瘤等疾病的臨床診斷，特別是在無法使用大型影像設備的特殊場景下可發(fā)揮獨特優(yōu)勢。
